The Wildfires komen naar Poppodium Corneel: waar rock is, is vuur!

De vier mannen van The Wildfires zijn van plan om het dak eraf te spelen, als ze op vrijdag 11 september komen optreden bij Poppodium Corneel.

De band is nog jong, zowel qua bestaan als gemiddelde leeftijd. De mannen zijn namelijk allemaal pas 19 jaar oud en spelen nog maar 2,5 jaar samen in de band. We spreken gitarist Tristan van Lint, vlak voor de lancering van de tweede single van hun nieuwe, nog te verschijnen, album.

Van de middelbare school naar het podium

“We gingen naar dezelfde middelbare school en in de pauzes zaten we vaak wat te klooien in het muzieklokaal. Daar is eigenlijk de vonk voor The Wildfires ontstaan. Toen we een echte band werden, oefenden we in de kelder bij drummer Thijs Bregman thuis.” De band bestaat verder uit zanger Merlijn Verweel en bassist Jasper Tuithof. De mannen maakten daarna snel naam. In hun eerste jaar wonnen ze direct de aanmoedigingsprijs tijdens Popmania, een bekende muziekwedstrijd voor regionaal talent georganiseerd door jongerencentrum JC Kompleks in Heerhugowaard. Een jaar later, in 2025, gingen ze er zelfs met de hoofdprijs vandoor.

70’s en 90’s

The Wildfires speelt voornamelijk eigen muziek in het genre classic rock, met een vleugje blues en funk. Ze laten zich inspireren door 70’s en 90’s muziek, met bands als Led Zeppelin, Red Hot Chili Peppers en Jimi Hendrix. Tijdens hun optredens verstoppen ze af en toe een cover van hun muzikale helden tussen hun eigen werk. “Maar altijd in onze eigen stijl, we geven er wel een Wildfires smaakje aan.”

De band lanceert op 4 september hun tweede single, ‘Talking to My Baby’ als prelude op hun tweede EP. Voor dit nieuwe album konden ze aan het werk met John Sonneveld, de gelouterde producer die ook werkte met Golden Earring, Herman Brood en Anouk.

Hiervoor verruilden de vier mannen hun kelder voor de professionele Wisseloord Studios. “Dat was heel gaaf, John is ondertussen al 80, maar nog zo gepassioneerd”. De band nam iedere dag één track op. Dat hele proces ging eigenlijk vrij ontspannen, zo vertelt Tristan. “We hadden alle tracks natuurlijk al helemaal in onze vingers zitten, thuis tot in den treure gerepeteerd. En werken met John motiveerde ons enorm, het was echt een hele fijne samenwerking. Hij was soms wel vijf uur lang bezig met het inspelen van bass tracks, onvermoeibaar, die man.”

Genoeg inspiratie

Alle nummers zijn nu ingespeeld, dus er wordt op dit moment hard gewerkt aan het afmixen. Als de eerste versie daarvan klaar is komen ze allemaal weer bij elkaar voor het finetunen en dan zou de nieuwe EP in februari 2027 moeten verschijnen.

Het maken van nieuwe muziek gaat de band over het algemeen makkelijk af. Thijs en Merlijn volgen een muziekstudie aan een popacademie en Jasper en Tristan studeren aan respectievelijk de VU en de UvA. Het geeft ze genoeg tijd om geregeld met nieuwe ideeën te komen. “Dat kan op verschillende manieren, maar vaak komt er iemand met een gitaarloopje of drumbeat aanzetten, waar we dan op voortborduren. We gooien er wat vocals overheen en merken dan al snel of het potentie heeft. Vervolgens spelen we het live voor publiek, om te zien hoe erop gereageerd wordt en om er zelf ook meer feeling mee te krijgen. Als het wederzijds bevalt dan gaan we echt de studio in met zo’n nummer om het helemaal af te maken.

Volle kalender

De kalender van The Wildfires staat lekker vol. Ze spelen op poppodia door het hele land, zeker in september als ze hun nieuwe single lekker willen promoten. “We vinden het allemaal vooral heel leuk, en zien wel waar het schip strandt”, zegt Tristan als ik hem naar de ambities vraag. Als ik hem vertel dat DeWolff ook in Corneel optrad toen ze nog iets minder bekend waren, raakt Tristan extra enthousiast. “Die gasten zijn geweldig, ik heb die documentaire gezien waarin ze in een busje door Europa tourden. Heel lowbudget, maar zo tof. Dat lijkt mij ook wel mooi voor ons!”

Eerst maar eens optreden in Lelystad, je ziet waar het toe kan leiden. Kaarten zijn te koop via de website van Corneel, of aan de kassa. Het optreden start om 20.30 uur, in het voorprogramma staat Platapus, een opkomende band uit Flevoland.