Rolstoelvriendelijke wandelroute geopend op het landje van Pelgrim

De twee kilometer lange rolstoelvriendelijke wandelroute in het Hollandse Hout, de Pelgrimsroute, is officieel geopend. Vernoemd naar de familie Pelgrim, die in het gebied jarenlang hun koeien lieten grazen en daarmee een prachtig bos-weidelandschap creërde.

De route, met de start aan de Buizerdweg, werd ontworpen en aangelegd in samenwerking met Staatsbosbeheer, de gemeente, de provincie en de Stichting GOL. Die afkorting staat voor Georganiseerd Overleg Lelystad, een stichting die zich sterk maakt voor toegankelijkheid en inclusiviteit. Woorden die regelmatig terugkwamen in de speeches die bij de opening werden uitgesproken door wethouder Rody Matthijs, gedeputeerde Harold Hofstra, gebiedsbeheerder Oostvaardersplassen Wouter Wubben en Paul van der Heijden van Stichting GOL.

Van iedereen, voor iedereen

Het doel was de wandelroute toegankelijk te maken voor iedereen, ook mensen die minder mobiel zijn en bijvoorbeeld in een rolstoel of scootmobiel zitten. Daarvoor moesten er speciale toegangshekken worden ontwikkeld. Deze zijn nodig om de grote grazers die ook nu nog in het natuurgebied leven, binnen te houden. De hekken moesten makkelijk te openen zijn voor mensen in een rolstoel. Er werden speciale schuifhekken voor ontworpen, die met maar weinig kracht te openen zijn en langzaam sluiten zodat minder mobiele mensen de tijd hebben er langs te gaan.

Rody Matthijs, als wethouder verantwoordelijk voor inclusie: “Deze wandelroute maakt het verschil tussen ‘van iedereen en voor iedereen’. Lelystad is hiermee een stukje toegankelijker gemaakt.” Paul van der Heijden was bijzonder tevreden over de samenwerking tijdens dit project: “Wij willen, als GOL, alle partijen danken voor hun inclusieve wijze van denken en handelen.”  

Ontwikkeling Poortgebied

De nieuwe wandelroute is onderdeel van de ontwikkeling van het Poortgebied in de Oostvaardersplassen. De bossen ten noorden van de OVP worden flink verbouwd om beter aan te sluiten. Er is al vijftien kilometer aan ruiterpaden aangelegd, fietspaden zijn vernieuwd en verbreed, er zijn twee cabins geplaatst die overnachten in het gebied mogelijk maken én er wordt volop gegraven om een waterrijk recreatiegebied te ontwikkelen.

Daarvoor moet ook aan de Pelgrimsroute nog een kleine aanpassing gedaan worden. Er komt, bij de nieuwe parkeerplaats aan de Buizerdweg, namelijk nog een haventje voor kano’s en supboards. Vanuit die haven kun je straks naar de nieuw gegraven slenken peddelen. Deze slenken lopen, meanderend, dwars door het Hollandse Hout. Van Buizerdweg naar Torenvalkweg, helemaal tot aan de Knardijk bij het bezoekerscentrum van Staatsbosbeheer. Volgens planning zou alles in 2028 klaar moeten zijn. Voor de aansluiting van het haventje op de slenk moet nog een brug in de Pelgrimsroute worden aangelegd, ook dat gaat weer in goed overleg met de GOL, zodat deze ook voor rolstoelers goed over te steken is. De nieuwe parkeerplaats is al zo goed als klaar, waardoor de wandelroute makkelijk te bereiken is met de auto.

Landje van Pelgrim

De wandelroute is aangelegd op het landje van Pelgrim, een stuk grond waarop Frits en Willy Pelgrim ruim twintig jaar lang de Limousin-koeien van hun biologische boerderij lieten grazen tussen de bomen en struiken. Die bomen worden beschermd door struiken met flinke stekels, zoals meidoorns. Daardoor laten de koeien de bomen met rust. Dat geldt niet voor de paaltjes die als wegwijzers voor de wandelroute zijn geplaatst. De sterke koeien gebruiken die graag om zichzelf even te krabben, de meeste net geplaatste paaltjes staan dan ook al scheef, boswachter Hans-Erik Kuypers kan er wel om lachen. Hij vertelt enthousiast over het gebied: “Dit is al jaren een van mijn favoriete rondjes, al ver voordat de wandelroute werd aangelegd. We zien hier ijsvogels, bevers en er zijn zelfs otters gesignaleerd. Door de manier van begrazen is dit gebied echt heel divers geworden, een geweldige mix van bos en grasland.” In het midden van de wandelroute ligt een flinke waterpartij, waar veel vogels op af komen en waar de 20 tot 25 koeien die nu nog in het gebied lopen komen drinken. “Vorig jaar zagen we hier zelfs een koppeltje zwarte ibissen, prachtige dwaalgasten”, zegt Kuypers.

De mensen die aan het eerste officiële rondje deelnemen zijn net zo enthousiast. De hekken werken prima, de koeien laten zich nog even zien en er blijken pompoenplanten in bloei te staan. Een overblijfsel van de zaden van de pompoenen die Pelgrim zijn koeien jarenlang voerde. De route is aangelegd met gravel, wel verhard dus, maar bij regen wel wat modderig en hier en daar voorziek van een flinke koeienflats. Schoenen en wielen gaan dus niet helemaal schoon de auto in na de wandeling, maar het hoofd is wel heerlijk schoongewaaid!