Van Disneypuzzels naar het NK: Saphira uit Zeewolde puzzelt op topsnelheid

Zeewoldenaar Saphira Kamies doet vandaag opnieuw mee aan de ‘Dutch Jigsaw Nationals’ in Utrecht, het Nederlands kampioenschap speedpuzzelen, oftewel snelpuzzelen. Wat ooit begon als een hobby samen met haar moeder, groeide uit tot een passie waarbij ze zichzelf steeds verder uitdaagt.

Saphira puzzelt al sinds haar jeugd. Haar eerste puzzels bestonden vooral uit afbeeldingen van Disneyfiguren en dieren. Samen met haar moeder bracht ze uren door aan de eettafel, gebogen over een puzzel. "Ik vond het gezellig om samen met mijn moeder te puzzelen en het was lekker ontspannend en uitdagend."

Dat puzzelen meer was dan een gewone hobby, ontdekte ze pas jaren later. Haar moeder vond het ondertussen wat minder leuk om samen met haar te puzzelen. “Ik puzzelde te snel, vond ze.”

Tijdens de coronaperiode zag ze een video over speedpuzzelen op YouTube. Uit nieuwsgierigheid besloot ze zichzelf eens te timen. "Ik deed dat gewoon voor de lol en kwam erachter dat ik best wel een goede tijd neerzette."

Aanvankelijk deed ze daar weinig mee. Toch begonnen mensen in haar omgeving op te merken hoe snel ze puzzelde. "Nadat ook een vriendin een keer zei: 'Wow! Jij puzzelt snel zeg!', besloot ik om maar eens wat meer puzzels te timen."

Sindsdien is speedpuzzelen een vaste hobby geworden. Volgens Saphira groeit de sport snel. “Ik heb het idee dat het tijdens de coronaperiode populairder is geworden.” Ze ziet steeds meer wedstrijden en deelnemers verschijnen. De Dutch Jigsaw Nationals werd vorig jaar voor het eerst georganiseerd en trekt inmiddels veel meer belangstelling.

Focus op de puzzel

Voor buitenstaanders lijkt een wedstrijd vooral stressvol, maar voor Saphira werkt het juist ontspannend. "Als de doos opengaat, sluit ik me helemaal af van de buitenwereld. Dan focus ik me alleen nog op de puzzel."

Toch voelt ze ook de spanning van een wedstrijd. "Ik wil de puzzel wel zo snel mogelijk af hebben. Het geeft echt een kick als je het laatste stukje erin legt, de timer stopt en je blij bent met de tijd."

Waar andere mensen gaan wandelen om hun hoofd leeg te maken, gaat zij het liefst speedpuzzelen.

Vijf puzzels per week

Om zich voor te bereiden puzzelt Saphira regelmatig, zeker vijf keer per week. “Maar het blijft gewoon mijn hobby, dus ik doe lekker een puzzel wanneer ik daar zin in heb.” Ze wisselt bewust af tussen verschillende soorten afbeeldingen en oefent vlak voor wedstrijden extra met het sorteren en omdraaien van puzzelstukjes. "Wat ook helpt, is dat ik op een kleiner oppervlak oefen dan tijdens een wedstrijd beschikbaar is."

Tijdens wedstrijden heeft ze vaste gewoontes. Zo gaat haar mascotte altijd mee: een knuffel van een Schotse hooglander. Daarnaast draagt ze vaak speciale puzzelkleding, waaronder T-shirts met puzzelteksten en een spijkerbroek waarop ze zelf puzzelstukjes heeft geschilderd.

Bij haar eerste deelname aan de Dutch Jigsaw Nationals in 2025 verraste ze zichzelf direct. Ze bereikte de finale en eindigde als 29e van bijna tweehonderd deelnemers. Daarmee was ze de elfde Nederlander in het klassement. "Dat was supergaaf en zal ik nooit vergeten. Ik had het echt niet verwacht."

Handige hulpmiddelen

Voor speedpuzzelen zijn volgens Saphira niet veel hulpmiddelen nodig. Naast puzzels gebruikt ze thuis een houten puzzelplaat, omdat haar eettafel niet glad genoeg is. Ook werkt ze met een dooshouder, zodat de afbeelding steeds goed zichtbaar blijft zonder dat ze de doos hoeft vast te houden.

Tijdens trainingen houdt ze haar tijden bij met een timer. Bij wedstrijden krijgt iedere deelnemer een tafel van dezelfde grootte, waarbij haar dooshouder opnieuw van pas komt.

Dromen van meer

Voor de komende jaren heeft Saphira nog genoeg doelen. Ze wil haar persoonlijke tijden verder verbeteren en droomt ervan ooit deel te nemen aan een 24-uurs-puzzelmarathon.

Daarnaast heeft ze voor de Dutch Jigsaw Nationals een duidelijke ambitie. "Ik wil dit jaar heel graag de top tien van de Nederlanders halen." Daarna richt ze haar blik mogelijk op een internationaal avontuur. "Wie weet ga ik ooit naar het World Jigsaw Puzzle Championship in Spanje."

Ondanks de wedstrijdelementen blijft plezier voor haar het belangrijkste. Dat is ook het advies dat ze aan beginnende puzzelaars geeft: vooral genieten en niet bang zijn om mee te doen aan een wedstrijd. "De puzzelcommunity is heel supportive en aardig voor elkaar. Iedereen wil je helpen en tips geven."

Saphira omschrijft zichzelf als creatief en als iemand die houdt van plezier en uitdaging. Dat laatste zit wel goed, want onlangs kreeg ze een puzzel van 40.320 stukjes cadeau. "De tijd is dan niet belangrijk, want het aantal stukjes is uitdaging genoeg."