Geen haast meer voor gratis parkeren, je betaalt weer gewoon per uur in het Stadshart

Voor die mensen die morgen  naar het Stadshart gaan, na 55 minuten denken ‘Shit, mijn parkeertijd loopt af’ en daarna ‘Oh nee, wacht, ik heb de tijd, het tweede uur is gratis’: uw eerste gedachte klopte. Het tweede uur gratis parkeren geldt vanaf 1 juli niet meer.

Mooie gedachte….

Het tweede uur gratis parkeren is op 1 juli vorig jaar ingevoerd, als pilot, onder de bezielende regie van toenmalig wethouder Piet van Dijk. Het idee was sympathiek: als mensen weten dat het tweede uur parkeren in  het Stadshart niet betaald hoeft te worden, blijven ze er misschien wat langer. Het was wat Van Dijk betreft een beter alternatief voor het eerste uur parkeren gratis maken, wat een deel van de gemeenteraad graag wilde. Maar dat zou niet alleen de gemeente veel minder opbrengsten uit parkeren opleveren, en dus duurder zijn, het zou er ook voor zorgen dat mensen snel binnen een uurtje klaar proberen te zijn in het Stadshart en er daarom minder lang zouden verblijven.

…is niet de praktijk

Maar het idee dat het tweede uur gratis mensen langer laat winkelen, is onzin gebleken. In de eerste negen maanden van de pilot is het aantal bezoekers aan het Stadshart licht gestegen met vijf procent, maar is de verblijfsduur nagenoeg gelijk gebleven. Sterker: in het derde en vierde kwartaal van vorig jaar was er sprake van een kleine afname, in het eerste kwartaal van dit jaar van een toename van twee minuten per bezoek.

Kortom: de pilot van een jaar wordt niet voortgezet. In het nieuwe raadsakkoord dat onlangs door de gemeenteraad is vastgesteld is wel afgesproken dat er weer moet worden ingezet op een pilot van een half jaar met het eerste uur gratis parkeren. Maar zover is het nog niet.