VV Zeewolde staat voor cruciale weken in strijd om klassebehoud

VV Zeewolde beleeft spannende weken in de tweede klasse G. Waar het eerste elftal eerder dit seizoen nog in de middenmoot en zelfs richting de bovenste plekken keek, is de situatie inmiddels behoorlijk veranderd. Na een reeks zonder overwinning staat de ploeg van trainers Ronald Hoek en Ruben Schipper in direct degradatiegevaar.

De zorgen namen de afgelopen weken toe. Eerst verloor VV Zeewolde door een late treffer bij NSC in Nijkerk, waardoor de ploeg op een directe degradatieplaats terechtkwam. Daarna volgde op zaterdag 25 april een pijnlijke 1-5 nederlaag tegen VV Nunspeet, in een wedstrijd waarin Zeewolde nog vroeg op voorsprong kwam, maar na een rode kaart al snel achter de feiten aanliep.

In Up2Date blikte Stan Stokvis terug op de opvallende terugval van het eerste elftal. “Ze stonden een paar maanden geleden nog derde. Ze staan nu één na laatste”, vatte hij de situatie samen. Volgens hem is de oorzaak in de basis eenvoudig: “Geen punten pakken.”

De ploeg kende eerder in het seizoen juist een sterke fase. Die begon met een 3-2 overwinning bij CJVV. Daarna leek VV Zeewolde op koers te liggen voor een stabiel seizoen in de tweede klasse. Inmiddels heeft de ploeg echter al acht wedstrijden op rij niet gewonnen. In een competitie waarin de verschillen klein zijn, heeft dat grote gevolgen.

“Het is enorm spannend als je ziet hoe dicht de teams bij elkaar zitten”, aldus Stan. Het verschil tussen de onderste ploegen en de brede middenmoot is klein. Theoretisch kan Zeewolde nog altijd flink stijgen, maar de uitgangspositie is lastig. De ploeg heeft 22 wedstrijden gespeeld en heeft nog twee duels te gaan, terwijl sommige concurrenten nog een wedstrijd meer tegoed hebben.

Sterke en onvoorspelbare competitie

Volgens Stan speelt ook het niveau van de tweede klasse G een rol. Hij noemt het een “verschrikkelijk sterke competitie”, waarin vrijwel iedere ploeg van elkaar kan winnen en verliezen. Bovenin strijden onder meer Lunteren en Go-Ahead Kampen om het kampioenschap, terwijl daaronder veel ploegen dicht bij elkaar staan.

Daarbij treft Zeewolde clubs met veel ervaring op hoger niveau, zoals Nunspeet, Hierden, Go-Ahead Kampen en Batavia ’90. Voor VV Zeewolde is het pas het tweede seizoen op rij in de tweede klasse. De club heeft in het verleden bovendien nog nooit langer dan drie seizoenen achter elkaar in de tweede klasse gespeeld. “Het is nog geen man overboord”, stelde Stan, “maar ze hebben het niet meer volledig in eigen hand.”

Batavia-uit wordt sleutelwedstrijd

De eerstvolgende wedstrijd is meteen van groot belang. VV Zeewolde speelt op zaterdag 9 mei uit tegen Batavia ’90 in Lelystad. Batavia is al gedegradeerd en kent een zeer moeizaam seizoen. Toch waarschuwde Stan ervoor dat Zeewolde de wedstrijd niet mag onderschatten. Juist tegen Batavia liet Zeewolde eerder dit seizoen punten liggen. In de eerdere publicatie werd al benoemd dat Batavia zijn enige punt van het seizoen uitgerekend tegen Zeewolde pakte.

“VV Zeewolde moet gewoon gaan winnen. Zo simpel is het”, zei Stan. Volgens hem is winst noodzakelijk om minimaal zicht te houden op de nacompetitie. Op dit moment staat Buitenboys op de nacompetitieplek, met één punt meer dan Zeewolde. Daarbij werd in de uitzending wel opgemerkt dat Buitenboys nog een zwaar programma heeft.

Na de wedstrijd tegen Batavia sluit Zeewolde het seizoen op zaterdag 23 mei af met een uitwedstrijd tegen Robur et Velocitas in Apeldoorn. Die ploeg promoveerde vorig seizoen en doet het dit jaar boven verwachting goed. Ook dat maakt de opdracht voor Zeewolde niet eenvoudig.

Directe degradatie of nacompetitie

De spanning wordt vergroot door de degradatieregeling. In de tweede klasse G degraderen de nummers 12 en 13 rechtstreeks. De nummer 11 moet nacompetitie spelen. VV Zeewolde staat nu op een directe degradatieplaats. Daarmee is de marge klein. Winst tegen Batavia kan de ploeg lucht geven, maar zekerheid is er nog niet. Puntverlies kan juist betekenen dat directe degradatie dichterbij komt. “Als ze volgende week niet winnen, dan is het waarschijnlijk klaar”, stelde Stan in de uitzending.

Een bijzondere situatie is er rond Batavia ’90. De club kende een moeilijk seizoen en kwam volgens Stan al twee keer niet opdagen omdat er geen team kon worden opgesteld. Mocht dat nogmaals gebeuren en de club uit de competitie worden gehaald, dan zouden gespeelde wedstrijden tegen Batavia ongeldig kunnen worden verklaard. Omdat Zeewolde slechts één punt tegen Batavia haalde en veel andere ploegen drie of zes punten pakten, zou VV Zeewolde daar op papier juist voordeel van kunnen hebben. Toch wilde Stan daar niet op vooruitlopen. “Daar moeten we absoluut niet vanuit gaan. Je moet het gewoon op eigen kracht doen.”

Ambities en toekomst

De sportieve spanning raakt ook aan de ambities van de club. VV Zeewolde wil groeien en op termijn stabieler worden op een hoger niveau. De huidige situatie staat daar haaks op. De trainers Ronald Hoek en Ruben Schipper gaan door, maar degradatie naar de derde klasse zou volgens Stan een flinke streep door de rekening zijn.

Ook kan degradatie gevolgen hebben voor de spelersgroep. “Je moet ook nog maar zien of spelers, als je degradeert naar de derde klasse, niet gaan denken: ik ga toch ergens anders naartoe”, zei hij. In de regio zijn veel clubs actief op een hoger niveau, waardoor spelers met ambitie ook andere opties hebben.

Stan wees daarbij op de bijzondere positie van Zeewolde. De club ligt geografisch wat geïsoleerd ten opzichte van veel voetbalclubs op het oude land. In plaatsen als Harderwijk, Nunspeet, Hierden en Ermelo liggen verenigingen dichter bij elkaar, waardoor spelers makkelijker wisselen tussen clubs. Voor Zeewolde vormt de afstand, en gevoelsmatig ook de dijk, sneller een drempel.

Jeugd biedt perspectief

Tegenover de zorgen rond het eerste elftal staat de positieve ontwikkeling binnen de jeugd. Volgens Stan doet de jeugd van VV Zeewolde het dit seizoen goed. Verschillende teams spelen op hoog niveau en er is perspectief dat standaardteams op divisieniveau actief kunnen zijn.

Dat maakt de situatie bij het eerste elftal extra opvallend. De club investeert in jeugd en probeert spelers die bij Zeewolde zijn opgeleid, maar elders ervaring opdeden, weer terug te halen. Dat lukt ook met verschillende spelers. Tegelijkertijd is de stap van jeugdvoetbal naar seniorenvoetbal in de tweede klasse groot.

“Het is een heel ander soort voetbal dat je op een gegeven moment moet gaan spelen”, aldus Stan. Volgens hem zal de toekomst moeten uitwijzen of de jeugdopleiding op langere termijn ook het eerste elftal verder kan versterken.

Voor nu telt vooral de korte termijn. Over enkele weken is duidelijk of VV Zeewolde zich rechtstreeks weet te handhaven, nacompetitie moet spelen of alsnog afdaalt naar de derde klasse. “Alle hens aan dek”, zo werd de situatie in Up2Date samengevat.