Businesscase nieuw poppodium valt veel gunstiger uit dan eerste raming

Het nieuwe poppodium in Lelystad kost de gemeente op jaarbasis twee ton extra ten opzichte van nu. Dat blijkt uit de nieuwe businesscase die is opgemaakt. In een eerdere globale businesscase ging de jaarlijkse subsidie aan Corneel drie keer over de kop, maar dankzij een uitgekiend concept blijft dat binnen de perken.

Sobere scenario’s

Dat hebben wethouder Sjaak Kruis en directeur Richard Wijnveldt van Theater Agora woensdagochtend gepresenteerd. Het nieuwe poppodium wordt aan het Agora Theater gebouwd, aan de zijde van de Agorahof, en krijgt op de eerste verdieping ook een doorgang naar het theater.

Dat de nieuwe businesscase veel gunstiger uitvalt, is niet omdat er optimistisch is gerekend, legt Wijnveldt uit. “We hebben bij alle scenario’s voor de meest sobere gekozen. Er is nergens naartoe gerekend.” Het voordeel zit ‘m vooral in twee dingen. Ten eerste krijgt het nieuwe poppodium ook een horecafunctie, waar mensen niet alleen terechtkunnen voor een drankje, maar ook voor een snelle hap, maar wat ook dient als kleiner podium voor optredens voor maximaal 200 mensen. De grote zaal van net nieuwe gebouw moet ruimte bieden aan maximaal 800 bezoekers. Dat is bijna twee keer zoveel als het huidige Corneel kan hebben.

Een ander voordeel is dat het nieuwe gebouw voor bijvoorbeeld congressen of zakelijke bijeenkomsten samen met de Agora in de markt kan worden gezet en daarmee een grotere doelgroep bedient.

Solide

Wijnveldt benadrukt dat de horecafunctie die er in het nieuwe gebouw komt niet door vrijwilligers zal worden bediend, zoals nu bij Corneel het geval is, maar door betaald personeel. “In dat opzicht wordt het dus een echte horecafunctie en is er geen sprake van oneerlijke concurrentie of gesubsidieerde biertjes.”  De businesscase die nu voorligt is opgesteld door een gerenommeerd bureau met ervaring op dit gebied, en ook nog eens beoordeeld door een ander bureau. Daarom zijn zowel de wethouder als de directeur er van overtuigd dat die solide is.

Lokaal talent

Het nieuwe poppodium maakt bestuurlijk deel uit van Theater Agora, maar krijgt wel een eigen programmeur, die samen met de programmeur van de Agora aan de slag gaat om er in eerste instantie jaarlijks 75 tot 80 grote optredens aan te bieden. Uiteindelijk moeten er, samen met een programmering op het kleine podium, drie tot vier keer in de week wat te doen zijn. Het kleine podium kan daarnaast ook ruimte bieden aan lokaal talent, maar is ook beschikbaar voor wat meer maatschappelijke of sociale initiatieven, of workshops.

Als de gemeenteraad instemt met de businesscase zou het nieuwe poppodium als alles meezit in het derde kwartaal van 2028 open kunnen gaan. Voor de eerste twee jaar zijn er dan wat extra kosten om het podium in de markt te zetten, waar de gemeenteraad mee moet instemmen, daarna geldt een exploitatie waarbij het poppodium niet meer apart gesubsidieerd wordt, maar die subsidie samenvalt met de jaarlijkse subsidie aan Theater Agora. In die subsidiestroom is er dus sprake van jaarlijks 200.000 euro extra subsidie.

Draai VVD

De gemeenteraad heeft al jaren geleden besloten dat er een nieuw poppodium moet komen in Lelystad. Het huidige poppodium is te klein  en heeft technische gebreken, en is daardoor niet meer fatsoenlijk te exploiteren. Eerder is er 12,5 miljoen euro gereserveerd voor de nieuwbouw, later is daar op voorstel van de VVD nog eens 7,5 miljoen euro bijgekomen. Volgens wethouder Kruis kan het ook voor dat geld.

Hoewel de VVD één van de initiatiefnemers is voor een nieuw poppodium, heeft de partij zich in een onlangs gesloten akkoord met andere rechtse partijen PVV, FvD en Mooi Lelystad uitgesproken tegen een nieuw poppodium.

Andere naam

Tot slot: het nieuwe poppodium zal waarschijnlijk wel een andere naam krijgen. Wijnveldt hoopt wel het enthousiaste team van vrijwilligers van nu mee te kunnen nemen en, voor de mensen die nu nog achter de bar staan, een andere functie te kunnen geven.