Staatsbosbeheer wil bezoekerscentra sluiten, eerst Almeerderhout en daarna ook de Oostvaardersplassen

REGIO - Staasbosbeheer wil de twee bezoekerscentra in Flevoland, die van Almeerderhout en die van de Oostvaardersplassen, sluiten. De laatste gaat op 1 januari volgend jaar dicht, de eerste al op 26 juli. Dat maakt deel uit van het plan van de natuurorganisatie om alle zeven de bezoekerscentra, de zogenoemde buitencentra, in Nederland te sluiten.

Tot 2014 kreeg Staatsbosbeheer jaarlijks geld van het Rijk voor de buitencentra. Toen dat stopte, nam de natuurorganisatie taak zelf over ‘vanwege de maatschappelijke waarde’. Sindsdien zoekt de organisatie naar een manier om ze sluitend te exploiteren, maar dat is niet gelukt. Al die jaren heeft men er verlies op geleden.  

Richten op kerntaak

“Daarnaast zien we dat, door oplopende kosten voor personeel - de loonsverhogingen in de CAO Rijk krijgt Staatsbosbeheer niet vergoed - en  de kosten voor en verduurzaming van de gebouwen, dit verlies de komende tijd verder zal toenemen. Zolang de kosten die we maken voor natuurbeheer hoger liggen dan de subsidie die we ervoor ontvangen, ligt onze prioriteit bij het zo optimaal mogelijk beheren van die natuurgebieden. Ook omdat goed natuurbeheer bijdraagt aan het herstel van biodiversiteit en aan de oplossing van (de maatschappelijke gevolgen van) het stikstofprobleem,” schrijft Staatsbosbeheer op haar website.

Per centrum een plan

De buitencentra in Nederland trekken jaarlijks zo’n 1,3 miljoen bezoekers. Sommigen willen er een kopje koffie drinken, anderen zoeken er informatie. Dat laatste zal niet verdwijnen, maar op een andere manier georganiseerd worden. “Per gebouw wordt bekeken wat een passende en toekomstbestendige invulling is. Op dit moment brengt Staatsbosbeheer per locatie zorgvuldig de toekomstscenario's in kaart. De gebouwen waar onze buitencentra in gevestigd zijn, delen we veelal met commerciële exploitanten en we blijven met hen en andere exploitanten samenwerken om als poort of ontmoetingspunt bij natuurgebieden ook faciliteiten als horeca of vergaderruimtes aan te kunnen bieden.”

“Ook de eigen winkels sluiten. Het betekent niet dat publieksvoorlichting of contact met bezoekers verdwijnt. Wel wordt gekeken naar andere manieren om deze activiteiten in de toekomst vorm te geven.” Dat het buitencentrum in Almere eerder dichtgaat, heeft te maken met het feit dat daar nog maar weinig bezoekers komen sinds de horecaexploitant daar is vertrokken.

Advies Ondernemingsraad

De Ondernemingsraad van Staatsbosbeheer moet zich nog buigen over het plan. Hun advies wordt uiterlijk 1 oktober verwacht. “Bij de Buitencentra werken 23 medewerkers en zijn 350 vrijwilligers actief. We begrijpen dat dit voor hen een ingrijpende boodschap is, nadat ze zich jarenlang met hart en ziel hebben ingezet om het publiek zo goed mogelijk te informeren en enthousiast te maken voor de natuur. Hun inspanningen gedurende al die jaren waarderen we zeer. Er vallen geen gedwongen ontslagen.”