Gastgezinnen van de airgunners worden niet vergeten

Dit jaar zal op 4 mei voor de 60ste keer de herdenking plaatsvinden bij het vliegersmonument. Tradiegetrouw waren daar altijd een aantal airgunners bij aanwezig.

Sinds de laatste airgunner, Ron Powers, in 2022 is overleden vindt de herdenking zonder hen plaats, het einde van een tijdperk, aldus burgemeeste Jean Paul Gebben. Maar het is wel een markering met waardering namens de 4 mei stichting en de gemeente.

Volgens Jolanda van Til, voorzitter van de Stichting 4 mei Herdenking Dronten, zijn er sinds 1977 zo'n 300 gastgezinnen geweest, maar er missen nog gegevens van 2 jaren. Het gaat in totaal om ongeveer 500 veteranen die gelogeerd hebben in de gemeente, verdeeld over de drie dorpen. Het heeft een enorme impact gegeven bij zowel de airgunners als bij de gastgezinnen, met heel wisselende reacties.

De ene veteraan is niet zo open in de communicatie over het verleden als de andere. In een aantal gevallen werden de veteranen zelfs als een soort familielid beschouwd. Soms kwamen zelfs de partners mee naar Dronten. Dit resulteerde in bezoeken wederzijds, tot en met het bezoeken van bruiloften en verjaardagen, zowel in Dronten als in Engeland.

Sommige airgunners ervoeren hun komst in Dronten met verbazing. Thuis waren ze een gewone inwoner, maar hier werden ze onthaald als helden. Dat deed hun goed. Veel nabestaanden hebben nog steeds contacten met de gastgezinnen hier in Nederland.

Het gemeentebestuur heeft besloten dat de gastgezinnen een extra blijk van waardering verdienen en is in samenwerking met de Stichting 4 mei Herdenking Dronten een muzikale avond georganiseerd. Hier zal het Orkest van de Koninklijke Luchtmacht een concert verzorgen. Deze avond zal op donderdag 23 mei plaatsvinden in De Meerpaal.

Omdat er mogelijk nog gastgezinnen ontbreken in de lijst met genodigden: Aanmelden via de website van de gemeente