Alarmerende cijfers over vapen door jongeren

Bijna één op de tien 12-jarige kinderen in Nederland heeft al eens een vape gebruikt. Dat blijkt uit landelijk onderzoek onder jongeren van 12 tot en met 16 jaar, uitgevoerd in opdracht van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Regionale gegevens over vapen door jongeren zijn er niet.

Vapen is onder jongeren een groeiend probleem. Meer dan een kwart van de Nederlandse jongeren in de onderzochte leeftijdsgroep heeft inmiddels ervaring met vapen, en bijna één op de drie jongeren die vapen doet dat zelfs dagelijks.

Op 12 mei is de landelijke campagne ‘Nee tegen vapen’ gestart. Deze campagne roept ouders op om met hun kinderen in gesprek te gaan over de schadelijke gevolgen van vapen. Volgens staatssecretaris Vincent Karremans (Jeugd, Preventie en Sport) is de urgentie groot. “Dat 1 op de 10 kinderen van 12 jaar al heeft gevapet, maakt duidelijk hoe serieus het probleem is. Ook één keertje vapen is heel risicovol.”

Regionale cijfers ontbreken, zorgen zijn er wel

Uit navraag door de redactie van de Lokale Omroep Dronten blijkt dat er géén specifieke cijfers beschikbaar zijn voor de provincie Flevoland of de gemeente Dronten. Dat maakt het lastig om het probleem lokaal goed te duiden. Toch zijn de landelijke cijfers zorgwekkend genoeg om ook lokaal alert te zijn. “Vapes bevatten vaak veel nicotine, soms zelfs tot 400 keer de hoeveelheid van een sigaret,” aldus Karremans. “En nicotine is extreem verslavend, vooral voor jongeren.”

Uit het onderzoek blijkt dat:

• 14% van de jongeren moeite heeft om nee te zeggen als hen een vape wordt aangeboden;
• 16% voelt zich soms onder druk gezet om te vapen;
• 38% van de vapende jongeren zichzelf als verslaafd beschouwt.

Hoogleraar verslaving en psychiatrie Arnt Schellekens (Radboud UMC) legt uit waarom jongeren extra kwetsbaar zijn: “Hun hersenen reageren sterker op beloning dan die van volwassenen, waardoor ze sneller en heftiger verslaafd raken.”

Ouders spelen sleutelrol

De nieuwe campagne richt zich vooral op ouders. Zij worden aangemoedigd om thuis het gesprek aan te gaan, bijvoorbeeld met tips via neetegenvapen.nl. “Ouders onderschatten vaak hun invloed,” zegt Karremans. “Maar je kunt als ouder echt een groot verschil maken.”